Изстрелването на телескопа Хъбъл

В 8 часа 33 минути и 51 секунди на 24 април 1990 г. е изстрелян телескопът „Хъбъл”. В орбита той е изведен на следващия ден от совалката „Дискавъри”. Първоначално предвижданията са били това да се случи през 1986 г., но катастрофата на „Чаланджър” го отлага с около четири години.

„Хъбъл” представлява автоматична обсерватория, която се движи в орбита около Земята. Той носи името си в чест на изследователя Едуин Хъбъл и е съвместен проект на НАСА и Европейската космическа агенция. Телескопът е една от четирите „Велики обсерватории” на НАСА. „Хъбъл” се движи на височина 575 км с период 97 минути. Космическият апарат е дълъг 13,3 м и има диаметър 4,3 м. Той е от рефлекторен тип, а обслужването му се извършва с помощта на космически мисии с излизане в открития космос.

През 1993 г. на телескопа е извършен ремонт, след който изображенията му са с много високо качество. Той се нуждае от още "поправки", след които ще бъде решено за какъв период ще продължи да функционира. Това се налага от факта, че няколко от шестте стабилизиращи жироскопа са повредени, а нефункционирането на още един би лишило телескопа от възможността да бъде управляван. Подмяната не жироскопите може да се осъществи единствено от космическа мисия с участието на хора. Наложително е също така и увеличаване на височината на орбитата, поради атмосферното триене. Ако това не се направи, след 2010 г. телескопът ще навлезе в плътните слоеве на атмосферата и ще изгори.

През 2006 г. администраторът на НАСА Майкъл Грифин дава зелена светлина за ремонт на телескопа с помощта на совалката „Атлантис”, като за допълнителна сигурност е подготвена и совалката „Дискавъри”. Найната задача е да служи като спасителен кораб в случай на авария. Предвижда се ремонтите да удължат живота на телескопа поне до 2013 г. През 2008 НАСА извършва планирания ремонт , като са монтирани широкоъгълен обектив и спектограф и са сменени батериите. За 2013 г. НАСА предвижда да пусне в орбита нов телескоп с име „Джеймс Уеб”, който ще превъзхожда „Хъбъл”, но ще работи само в инфрачервения сектор.

Преглеждания: 562