Откриването на най-големия спътник на Сатурн

На 25 март 1655 г. холандският учен Кристиян Хюйгенс открива Титан, най-големият спътник на планетата Сатурн. Той носи името на Титаните от гръцката митология, братя и сестри на Кронос. Името се употребява за пръв път през 1847 г. в публикация на Уилям Хершел. Преди това той е наричан просто Сатурновият спътник на Хюйгенс или Шестият спътник на Сатурн.

Титан е вторият по големина естествен спътник в Слънчевата система след Ганимед. По размери той е по-голям и масивен от Плутон. Структурата на спътника е приблизително 50% лед и 50 % скален материал. Счита се, че ядрото му е с диаметър 3400 км и отгоре е покрито с няколко слоя лед с различна кристална структура. Титан е и единственият спътник, който има значителна атмосфера. Тя е открита през 1944 г. от Герард Кайпер чрез използване на спектография.

Откривателят на Титан Кристиян Хюйгенс е роден в Хага на 14 април 1629 г. Завършва право и математика в Лайден и Бреда. Той се занимава с редица математически изчисления и изследвания, публикува трудове за дължината на окръжност, елипса и хипербола.

От 1654 г. Хюйгенс се занимава с усъвършенстване на телескопа. В резултат на внесените подобрения в астрономическата тръба и на повишената й светлочувствителност през следващата 1655 г. той успява да открие най-големият спътник на Сатурн – Титан. Хюйгенс също така установява, че планетата Сатурн е обкръжена от тънък пръстен. Благодарение на направените наблюдения и изчисления той успява да определи периода на завъртането му. Всички свои изследвания Хюйгенс публикува в книгата си „Системата на Сатурн”, излязла през 1659 г.

Сред откритията на Хюйгенс е и часовникът с махало с пусков механизъм. Заради множеството му открития през 1663 г. той е избран за първия чужденец, който става член на Лондонското Кралско общество. От 1665 до 1681 г. Хюйгенс е и председател на Френската академия на науките.

През 80-те години той прави опити да създаде „планетарна машина”, която представлява първообраза на съвременните планетариуми.

Хюйгенс завършва живота си през 1695 г. в Хага.

Преглеждания: 700