Хавайски острови

Хавайските острови се намират в Тихия океан и са най-големият архипелаг в голямата островна група Полинезия. Състоят се от 73 острова, простиращи се във верига от запад-северозапад на юг-югоизток на около 3600 км.

Най-големи острови в архипелага са Хавай, Кахулауе, Оуаху, Молокаи, Ланаи, Мауи и Кауаи. Общата площ на островите е почти 17 хил. кв. км. Най-големият - Хавай - превишава по площ два пъти всички останали острови на архипелага, взети заедно, и заема повече от 11 хил. кв. км.

Хавайските острови имат вулкански произход, те са всъщност върхове на подводни вулкански хребети, които са най-високите действащи вулкани на Земята. На остров Хавай се намират двата най-активни вулкана на Земята – Мауна Лоа и Килауеа. Мауна Лоа е най-високият действащ вулкан в света. Той се извисява на 4169 м над морското равнище, а ако се изчисли височината му от неговата основа на дъното на океана, тя става около 10 000 м, т. е. той превъзхожда по височина най-високия връх в света – Еверест (8848 м). Изригванията на Мауна Лоа са средно веднъж на 4,5 г. Височината на Килауеа е само 1231 м, но пък неговите изригвания са почти ежегодни. Най-грандиозното изригване на този вулкан е било през 1959 г., когато фонтанът от огнена лава е достигнал 580 м височина.

През 1916 г. на тази уникална вулканска територия е основан Хавайският вулкански национален парк, заемащ около 93 хил. ха. Неговото основно предназначение е да показва на посетителите "живата геология" на раждането на Хавайските острови в продължение на десетки милиони години, както и техните драматични ландшафти с потоци застинала лава и купища вулканска пепел.

Хавайските острови са били заселени от полинезийците преди около 1200 години. На европейците са известни от 1778 г., когато ги открива английският капитан Джеймс Кук. Той ги нарича Сандвичеви острови – на името на първия лорд на Адмиралтейството граф Сандвич. Това име никога не е било признато от местното население. На полинезийски “Хавай” означава “място на боговете”.

Днес мястото на остров Кауаи, където за първи път на 18 януари 1778 г. е стъпил крак на европеец – този на капитан Кук – се извисява паметна статуя. Паметна дъска на брега в залива Каракакоа на остров Хавай пък отбелязва мястото, на което по-късно той е бил убит.

През 1898 година Хавайските острови са били присъединени към Съединените Американски Щати в качеството си на колония, а през 1959 година влизат в състава на САЩ и оттогава държат първенството за най-млад, 50-ти по номер щат. От 1850 година столица на Хавайските острови става град Хонолулу, разположен на остров Оуаху - трети по големина остров в архипелага, където обаче живят повече от 80% от населението.

Преглеждания: 2600